Browsing category: Fuerza de Vida

  • 27 maart 2025

    “Miedo Original y el podcast Intuición”

    ESTE AÑO, PARTICIPO DE NUEVO EN LA CAMPAÑA DE CONCIENTIZACIÓN POR EL DÍA MUNDIAL DEL CÁNCER DE OVARIO. ES UNA SERIE DE PODCASTS ACERCA DE LA INTUICIÓN QUE NOS LLEVÓ AL DIAGNÓSTICO. SOBRE COMO ESCUCHAR LOS SUSURROS DE TU CUERPO ANTES DE QUE EMPIECE A GRITAR. CUANDO LA CONDUCTORA EVA VAN DER DAM ME PREGUNTÓ: ¿CÓMO TE SENTISTE CUANDO TE DIJERON QUE TENÍAS CÁNCER?—REGRESÉ DE UN GOLPE A ESE MOMENTO—CUANDO LA REALIDAD SE ME ROMPIÓ. HOY QUIERO PROFUNDIZAR EN ESO. EN ESE MIEDO ORIGINAL, PRIMITIVO. EN EL MOMENTO EN QUE MIRÉ A LA BESTIA A LOS OJOS.

    ¿Cómo te sentiste cuando lo escuchaste?

    Es una soleada mañana de miércoles en Ámsterdam. Soy una de las tres mujeres que conversan con la conductora Eva van der Dam para el podcast ‘Intuición’, sobre cómo al tomar en serio una serie de síntomas vagos finalmente recibimos el diagnóstico de ‘cáncer de ovario’. Estoy en el estudio, sentada frente a Eva, la conversación es amena; incluso ligera, a pesar de lo serio del tema. Y de repente esa pregunta: “¿Cómo te sentiste en el momento en que recibiste el diagnóstico?”…

    Surrealismo

    … Estoy sentada junto a mi esposo. Tres pares de ojos en mí, me tiran la mirada más grave que he visto encima. Creo que acabo de recibir un puñetazo en el estómago, porque el aire se ha ido, es escaso. Y a partir de ahora estoy bajo el agua, creo, porque veo y escucho todo como en ‘cámara lenta’ y distorsionado. Amortiguado. Tal vez por eso acabo de escuchar algo completamente absurdo: “No se ve nada bien. Hay mucho tejido tumoral en su cavidad abdominal”… Pero eso no puede ser cierto. Imposible. No están hablando de mí. No lo escuché bien.

    Pero incluso bajo el agua sigo viendo esas miradas serias, sigo escuchando esas voces. Y por eso pregunto: “¿Se trata de cáncer? ¿Se trata de mí?… ¿Yo tengo cáncer?”… Y los tres asienten con la cabeza.

    Los siguientes minutos los pasamos juntos mi esposo y yo. Caminamos hacia los jardines del hospital, nos detenemos junto a un canal. Seguimos bajo el agua. Alicia en el País de las Maravillas. El mundo de Salvador Dalí: el tiempo se derrite, las casas flotan, los peces vuelan.

    Alicia en el País de las Maravillas. El mundo de Salvador Dalí.
    El tiempo se derrite, las casas flotan, los peces vuelan.

    Miedo Original

    “No llego a Navidad. Dejaré solos a mis hijos. Van a perder a su madre. Me voy a morir… ¿Y si después no hay nada? ¿Y si de verdad aquí se acaba todo? Si simplemente dejo de existir…  entonces qué?”

    “No podrán volver a encontrarme. Ya no podré criarlos, ni consolarlos cuando me necesiten. Ni amarlos. ¿Mi amor dejará de existir?!”

    Mi esposo y yo respiramos aire enrarecido, por ahora vivimos en la penumbra de este surrealismo. Pero nuestros cuerpos parecen saber lo que es bueno en este instante. Saben qué hacer. Nos abrazamos, nos tranquilizamos el uno al otro. Y nuestras piernas comienzan a dirigirse nuevamente hacia la sala donde los médicos nos esperan. Volvemos al mundo.

    De vuelta al mundo: Aceptación y fuerza vital

    Estoy de nuevo en Amsterdam, sentada frente a Eva. Logro dar una respuesta sincera y más o menos concisa sobre cómo se sintió ese momento: “Irreal. El miedo que sentí fue de otro nivel. Era un miedo original, casi primitivo, el miedo de dejar a mis hijos solos.”

    También logro explicar qué fue lo que me ayudó en ese entonces: la confianza en mi cuerpo y en mi mente. En la infinita capacidad humana de aceptar y adaptarse. Se trata de resiliencia. De nuestra fuerza vital.
    Cuando mis piernas me llevaron de regreso con los médicos, mientras mi alma se acostumbraba a respirar aire enrarecido, ese fue el comienzo de la aceptación. Para que mi mente pudiera hacer preguntas útiles, tomar decisiones. Sobre mis opciones y mi futuro. Y sí, llegaría a Navidad.

    “¿Cómo estás ahora? ¿Qué ha cambiado?” – pregunta Eva finalmente.

    “Sigo en el proceso de aceptación, de crear nuevas perspectivas. Aquel miedo original se ha ido, pero todo ha cambiado para siempre. Y sé que puedo con ello. El miedo no me aplastó.”

    Reconoces el miedo?

    Si mi historia te tocó, tal vez reconoces algo, o necesitas alguien que escuche tu propia historia. No lo dudes y envíame un mensaje personal. Desde mi diagnóstico me dedico a aliviar y acompañar en tiempos de gran adversidad. Que a todos nos llega.

    La infinita capacidad humana de aceptar y adaptarse.
    Resiliencia. Fuerza vital.

    Conecta por Insta: alba.espinosa.vd.bunt

  • 7 oktober 2024

    Jorge el vendedor de sombra: La búsqueda de lo verdadero

    EL SOL DE LA TARDE CAÍA A PLOMO EN LA PLAYA DE SISAL. NOSOTROS LLEGAMOS DISPUESTOS A PASAR EL CALOR ENTRE EL AGUA DEL MAR Y UNA SOMBRA DONDE REFUGIARNOS HASTA LA PUESTA DE SOL. POR SUERTE VIMOS UNAS PALAPAS CON HAMACAS EN LA PLAYA, BIEN LINDAS. ACORDAMOS UN PRECIO CON UNA ENCARGADA Y NOS INSTALAMOS, DISPUESTOS A DISFRUTAR DE SISAL. FUE AHÍ CUANDO CONOCÍ A JORGE, QUIEN RESULTO SER EL VERDADERO ‘VENDEDOR DE SOMBRAS’. Y NO SE VEIA CONTENTO. 

    Nuestra interacción no comenzó fácil. Desde donde estaba sentada, ví acercarse a un hombre de melena entrecana, un poco curtido por el sol y de ojos negros, quizá ya pisando los cincuenta. Era Jorge, el dueño de las palapitas. Se acercó con una mirada algo desconfiada. Cuando lo ví llegar así, pensé: ‘Ya ‘chafeó’ nuestra idea de ‘disfrutar de la playa y la brisa marina en una hamaca sombreada. Olvídate’. Había un malentendido sobre el precio de la sombra y la hamaca que queríamos alquilar. Su compañera no le había dicho que ya habíamos acordado un precio con ella, más barato, y el creyó que no queríamos pagar lo que correspondía. Jorge se veía listo para un enfrentamiento.

    Pero en medio de esa tensión, algo cambió. Como si nos hubiéramos puesto de acuerdo, Jorge y yo nos miramos a los ojos, nos escuchamos de verdad. Y esto hizo que la tensión inicial se desvaneciera. Después de hablar con su compañera, Jorge se dio cuenta del malentendido. Volvió hacia mí con una sonrisa sincera y una disculpa honesta. “Quédense tranquilos por favor, disfruten del día”.

    La historia de Jorge

    Ahí es cuando Jorge me contó algo que resonó profundamente conmigo. En su mirada, ya más tranquila, vi autenticidad. Me explicó que pasó gran parte de su juventud impulsado por la necesidad, persiguiendo el dinero. Recuerda un período en los Estados Unidos trabajando en restaurantes de renombre, en el cual ganaba bien… y lo mataba la soledad. “Trabajaba mucho, ganaba bastante y bebía más.” “Pasé años corriendo tras trabajos que me dejaban vacío. Hasta que decidí cambiar mi vida”. Ahora, aquí en Sisal, alquila palapas y hamacas, y hace otros trabajos pequeños. No es el hombre más rico, pero va encontrando poco a poco lo que él llama ‘su paz’.

    “Ahora intento moverme por lo que realmente importa,” me dijo, con una calma que contrastaba con el choque del principio. “Después de tanto correr, me di cuenta que lo que estaba buscando no era el dinero. Era vivir de verdad. No siempre me resulta fácil, porque claro que vivir limitado de dinero es frustrante en ocasiones. O a veces me gana el ego, el aferramiento a lo material… Y me doy cuenta que es el temor de perder algo que ni siquiera tengo. Y que lo que me importa es vivir de verdad. Y ahí es donde vuelvo a ser consciente de que eso ya lo hago”.

    La fuerza vital de Jorge: el poder de la autenticidad

    Su mirada, aunque aún mostraba rastros de inquietud al hablar de sus temores, era cálida y honesta. Jorge, con su humildad y su integridad, me recordó que a veces es en lo más sencillo donde encontramos lo más importante. Gracias a su sinceridad, tuvo el poder de convertir lo que pudo haber sido un conflicto, en una plática memorable para mí.

    Ese día en la playa, vi el ejemplo de un hombre sencillo, impulsado por la fuerza vital de querer vivir con autenticidad.

    ¿Alguna vez haz perseguido un sueño que no era tuyo? ¿Te has preguntado si tienes lo que para tí es valioso de verdad?
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    Si no reconoces la Fuerza Vital en tu propia vida, o sientes que la perdiste de vista en el camino:

    Dime. Estoy a un mensaje de distancia.

    Life Force Stories | Part 3

    Credits: Pictures from my own files | Illustration ‘Jorge in Sisal’ generated with AI, based on my own pictures.

  • 27 september 2024

    “Ambar Adela: La fuerza del corazón”

    HACE CALORCITO ESE DÍA DE AGOSTO. LUNA Y YO CAMINAMOS EN EL LABERINTO DEL MERCADO DE ARTESANÍAS DE STO. DOMINGO. MEDIO MAREADAS POR EL CALOR Y LOS COLORES (Y YO POR LA ANEMIA), NOS DETENEMOS A VER UNAS PULSERITAS DE CUARZO EN UNO DE ESOS PUESTOS REPLETOS DE COLOR. LA PULSERA QUE LE QUIERO REGALAR A LUNA LE QUEDA ALGO GRANDE – “SI LE GUSTA SE LA PUEDO ADAPTAR A SU MEDIDA”. CINCO SEGUNDOS DESPUÉS ESTOY ENFRENTE DE UNA GUAPA MUJER DE APARIENCIA INDÍGENA, CON SU CARA MUY BIEN MAQUILLADA Y UNA ENORME SONRISA CON HOYUELOS. ES ADELA, LA DUEÑA DEL PUESTO, CON SU PROPIA MARCA DE JOYERÍA “ÁMBAR ADELA”. RESALTA LA VOZ CLARA Y SUAVE QUE SE INTERCALA FRECUENTEMENTE CON UNA RISA CONTAGIOSA. SOBRE TODO, ANTE MI SORPRESA AL EXPLICARME QUE TAMBIÉN ES AUTORA DE LA ROPA BORDADA QUE VENDE. EN ESE MOMENTO ME FIJO BIEN EN LA MERCANCÍA A MI ALREDEDOR:  ROPA BORDADA, JOYERÍA DE PLATA Y PIEDRAS SEMI-PRECIOSAS, APARTE DE LAS DE ÁMBAR. – “NO PUEDO CREERLO! DE DÓNDE SACAS EL TIEMPO?!”. – VUELVE A REÍR – “POR QUÉ NO ME VAS A CREER? MIRA, CUANDO LAS COSAS SE HACEN CON GUSTO, NO IMPORTA SI SON CHIQUITAS, PERO SALEN BIEN. PASO A PASO.” ASÍ EMPEZAMOS UNA CONVERSACIÓN QUE ME LLENÓ DE ADMIRACIÓN. 

    La historia de Adela

    Adela viene de la comunidad Tzotzil de un pueblo cercano. Su mamá le enseñó a bordar desde que era niña. Se casó muy joven y tuvo tres hijas, ahora jóvenes adultas. Cuando me dice su edad (solo es seis años menor que yo, pero parece que fueran más de diez), casi me voy de espaldas y exclamo:

    —¿Qué?! ¡¿Cuarenta y dos años?! ¡No te creo!

    Su risa vuelve a cascabelear:
    —¡No me crees nada! Pero es que cuando estás bien de espíritu y haces las cosas con cariño, pues tu cuerpo lo refleja.

    Me cuenta que hace ya mucho se divorció del padre de sus hijas. Debe de haber sido una época difícil, pero no noto ni rastro de rencor o amargura en su cara. Más bien una alegría serena:

    —Es que mírame, vivo mejor así, me ha ido bien —y se vuelven a marcar los hoyuelos de su sonrisa—. Me divorcié porque de todas maneras no contaba con él. Ya viéndome independiente, tenía que decidir qué haría para sacarnos adelante, a las niñas y a mí.

    “Cuando estás bien de espíritu tu cuerpo lo refleja”

    Adela Gómez

    De bordados a cuentas

    Ahí es donde me acordé del bordado de mi mamá. Empecé bordando blusas para vender en el mercado con cosas que me gustan: flores, frutas y pajaritos. Mi estilo de bordar se vendía bien. Así que empecé también a bordar otras prendas, pero no solo artesanales, sino también jeans, chamarras, sacos, de todo. Eso sí, hacía cosas que me gusta hacer.

    Los accesorios siempre me han gustado. Entonces, cuando pude ahorrar un poco, compré algunas cuentas y piedras y empecé a hacer pulseritas, aretes, cosas chiquitas. También esas cosas se empezaron a vender bien. Con el paso de algunos años mi puesto creció y pude ocupar un localito aquí en Santo Domingo. Mis hijas también crecieron, ya estaban grandecitas y tenían sus propias ocupaciones. Pero entre ellas me apoyaron al formalizar mis diseños en una marca, “Ámbar Adela”, hicieron las etiquetas para varias líneas y así… Pues aquí seguimos —culmina con una sonrisa.

    Plata y ámbar
    Ambar y jade
    Bordado y ámbar

    Fuerza vital

    Yo escucho con admiración. Sobre todo porque sé lo que cuesta formar una marca de joyería por experiencia propia, y no es nada fácil. Le cuento que hace años tuve mi marca “Luna de Plata” y que la dejé cuando ya tenía casi todo en forma.

    —¿Y por qué? —me pregunta.

    Con vergüenza debo admitir:
    —Falta de experiencia, pero sobre todo, miedo. Miedo a fracasar.

    Al ver a Adela tan tranquila y tan llena de confianza, ahí parada frente a mí entre todas sus mercancías, me apresuro a contarle que ahora, años después, comprendo que puedo hacer lo que quiera. Que apenas ahora siento la confianza y me atrevo también a encarar mis miedos como son. Le cuento que estoy sobreviviendo el cáncer y que estoy llena de planes que para mí son muy concretos: este viaje por México, mi consultorio como terapeuta, mis actividades de comunicación y apoyo a otros pacientes de cáncer, y mi estudio de psicología que empezaré en breve (en cuanto me deje la anemia que me trae cortita).

    Ella me dice:
    —Todo te va a salir bien, yo lo sé. Las cosas que se hacen con amor, con motivación, paso a paso, siempre salen bien. Porque así trabaja Dios.

    Y por la forma en que lo dice, siento en cada palabra la certeza. Mi cuerpo vibra con una serenidad profunda. Y en ese momento yo comprendo que a ella la mueve la fuerza vital.


    Adela y su espíritu inquebrantable

    Adela demuestra que la fuerza vital no es solo continuar cuando todo está en contra. Es encontrar la alegría en las pequeñas cosas, sentir el amor en todo lo que haces. Es saber que, pase lo que pase, siempre tienes la fuerza dentro de ti para empezar de nuevo.

    Y así sigue ella, con una sonrisa y una energía imparable, sus manos que no dejan de crear, su corazón siempre abierto para su familia y sus clientes. Con el espíritu inquebrantable de una mujer que se empeña en amar la vida pase lo que pase. Su historia no es solo una historia de valentía, sino también una oda a la fuerza del corazón.

    ¿Cuántas veces has tenido que empezar de nuevo? ¿Cuáles son las cosas pequeñas que te dan alegría?
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    Life Force Stories | Part 2

    Credits: Pictures from Adela Gómez Facebook page | Picture ‘Adela in Santo Domingo Market’ generated with AI, based on my own pictures.

  • 17 september 2024

    Omar Fabián: la fuerza creativa

    EL DÍA QUE CONOCÍ A OMAR, YA CASI NO LO CONOZCO. FUE PURA CASUALIDAD QUE MI MIRADA CAYERA EN SU TALLER JUSTO CUANDO YA HABÍA DECIDIDO RENDIRME A LA DEBILIDAD CAUSADA POR EL TRATAMIENTO ANTICANCERIGENO – AL FIN YA HABÍA VISTO SUFICIENTES TALLERES Y ARTESANÍAS DE BARRO NEGRO. PERO ESA CASA DE LA ESQUINA, TOTALMENTE PINTADA DE NEGRO, PICÓ MI CURIOSIDAD. ¿CÓMO NO LA HABÍA VISTO ANTES? ASÍ QUE DECIDÍ ENTRAR. ESA VISITA ESTUVO MARCADA POR LA CURIOSIDAD Y ME DESPERTÓ LA MENTE. CONOCÍ A ALGUIEN QUE TODO LO VE CON OJOS NUEVOS. IMPULSADO POR EL AMOR A SU TRABAJO Y A LAS NUEVAS IDEAS. OMAR ELEVA SU LEGADO ANCESTRAL AL NIVEL DE ARTE.

    La historia de Omar

    Era mediodía en San Bartolo Coyotepec, el pueblo era azotado por el sol abrasador y el polvo. Mi amiga Tania, Fer y yo ya habíamos recorrido varios talleres con las típicas artesanías de barro negro de Oaxaca. Yo débil debido a la anemia extrema causada por el tratamiento; me chocaba admitir que tenía que abandonar la visita para ir a comer y descansar. Me consolé pensando: “da igual, al fin que ya había visto suficientes talleres y barro negro por hoy”… Justo cuando estábamos a punto de ir a almorzar antes de irnos, noté una casa completamente pintada de negro en la esquina opuesta. A todas luces, era un taller que no habíamos visto antes. . .

    Al entrar, fue como redescubrir el barro negro. Los diseños eran una reinvención; todo era especial. “Estás de acuerdo en que esto no es típico, es diseño”, me dijo Tania. Cuanto más avanzábamos, más crecía nuestra impresión: las formas eran más atrevidas, los tamaños más grandes, los diseños más creativos. Incluso la manera de usar el barro era diferente: lo veía en paredes, pisos, cuadros y hasta urnas.

    En ese momento, un joven pasó apurado; era Omar Fabián, uno de los tres hermanos dueños del taller y el autor de esas innovaciones.

    Mi curiosidad estaba más que despierta, así que decidí hacerle una pregunta, que dio pie a una conversación inspiradora:

    “En los años que llevo comprando barro negro, nunca había visto que se aplicara de esta manera. ¿Son tus ideas?”

    Al principio, él fue muy cortés, pero parecía poco interesado. “Gracias”, respondió, un poco sorprendido, “sí, son mis diseños”.

    “Esto va más allá de lo tradicional. ¿Qué te ha llevado hasta aquí?”

    Noté que ahora sí había captado su atención, quizá porque percibió que mi interés era genuino. Y entonces empezó la conversación. Me habló del legado de su familia, con más de tres generaciones de artesanos de barro negro. También de sus estudios de diseño en la Universidad de Oaxaca. De cómo combinó su herencia, sus conocimientos y su curiosidad por desafiar los límites de “lo posible”. Respetando las enseñanzas de generaciones de artesanos, mejoró la calidad de los acabados y aplicó sus estudios de diseño para crear nuevas formas. Experimentó con técnicas, formatos y aplicaciones innovadoras.

    Armando muros
    Omar’s Workshop

    Llevando ideas a realidad

    Así ha contribuido al desarrollo del taller familiar. A medida que crecía como artesano, también lo hacían los proyectos que emprendía. “Empecé a aceptar propuestas de hoteles, restaurantes y museos que me pedían, por ejemplo, una instalación mural de hormigas gigantes, un nicho grande decorado con mariposas en vuelo, o una barra de hotel con ‘azulejos’ geométricos”. El reto no era solo el diseño visual. ¿Cómo llevas esas ideas a la realidad? El barro negro es frágil, pero las formas delicadas deben soportar la instalación, el transporte y las variaciones de temperatura. Esos nuevos requisitos me han llevado a experimentar con técnicas y formas novedosas”.

    Butterflies with Led
    Wall tiles
    Ants installation

    Explorando límites 

    No pude evitar ver el paralelo con los altibajos de vivir frente a la adversidad, algo que yo misma he experimentado desde mi diagnóstico de cáncer. De repente, te encuentras en una situación inesperada que te obliga a desarrollar nuevas habilidades. Y para lograrlo, tienes que recurrir tanto a lo que te han enseñado como a lo que has aprendido por tu cuenta.

    “No todo puede salir perfecto. Volver a hacer, volver a intentar, hasta que salga.” Omar Fabián

    Omar también enfrenta momentos de dificultad, que generan incertidumbre. Sin embargo, se percibe un impulso en él, una confianza en el futuro. Tal vez, es la confianza en su capacidad de moverse en la incertidumbre y encontrar soluciones, de generar nuevas ideas. Su amor por el oficio ancestral heredado y su creatividad son su fuerza. Aunque él no lo diga explícitamente, pero se le nota.

    Butterflies niche
    Tzompantli Skulls in Black Clay and Silver
    Con agua y unos mezcales de por medio, compartimos experiencias

    Con agua y unos mezcales de por medio, Omar y yo compartimos experiencias y concluimos que así seguiremos. Enfrentando el temor, con confianza. Podrás estar triste o cansado por momentos, pero en el fondo no tienes miedo. Sabes que la solución viene, confías en la fuerza que te mueve.

    Esa fuerza no es grandiosa, como la conversación con Omar bien me recuerda. Se manifiesta de forma sencilla, como saber ver el mundo con un par de ojos nuevos. Igual que hacen los niños. Ahora entiendo que ese día, Omar reconoció en mi curiosidad la suya propia, la misma que parece impulsarlo en todo lo que hace.

    Ahora dime, ¿qué te ayuda en tiempos de inseguridad? ¿Reconoces la fuerza creativa en tu vida?
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    Si no reconoces esta dichosa Fuerza Vital en tu propia vida, o sientes que la perdiste de vista en el camino:

    Dime. Estoy a un mensaje de distancia sin importar donde vives.

    Life Force Stories | Part 1

    Credits: Pictures Barro negro from @omarsutra | Picture ‘Omar and Alba’ from my personal files

  • 18 juni 2024

    Reflexiones en azul

    ENFRENTAR ALGO EXTREMADAMENTE FATIDICO COMO LA AMENAZA DE MUERTE ME CAMBIO LA VIDA EN TODOS LOS SENTIDOS. MI VIAJE ESTA COMPUESTO DE LUZ Y SOMBRA Y MUCHO COLOR. NAVEGO NUEVAS REALIDADES. LOS QUE ME VEN NAVEGAR, FRECUENTEMENTE ME DICEN QUE SOY FUERTE Y POSITIVA, PERO NO. SOY AMANTE DE LA VIDA. ASI FLUYERON MIS PENSAMIENTOS UNA TARDE AZUL DE ABRIL PASADO EN QUE ME MIRE AL ESPEJO.

    Qué si no derramo lágrimas?

    Sí, a mí también se me salen las lágrimas. No siempre, de vez en cuando.por ejemplo si me acuerdo de como me veía yo no hace mucho y comparo con como me veo ahora.
    Por ejemplo si me agarra el sentimiento de culpa por el cuello cuando veo a mi esposo y a mis niños llevar esta carga mía en los hombros. Y yo sentada en el sillón sin hacer nada, falta de energía.
    Por ejemplo si la frustración se me atora en la garganta, se me enredan las palabras y se me deforman las ideas a expresar. Efecto tardío de la quimio en mi cerebro.
    Por ejemplo si me siento obligada a frenar, limitada en mis ideas, menospreciados mis sueños. O cuando me vuelvo mi peor enemiga y soy mi propio carcelero, el más cruel juez.

    …cuando me vuelvo mi peor enemiga, mi propio carcelero,
    el más cruel juez

    Todo eso suele suceder a ratos. Soy humana y soy realista. También las lágrimas me asaltan y muchas imperfecciones tengo.

    Así es sin más ni menos

    Y también soy feliz, muy feliz. Tengo fuerza y energía. Sé lo que me importa en la vida y lo tengo, lo aprecio y le doy la bienvenida. Siempre lo he hecho, he construido la vida que yo quiero vivir. Carrera, poco y mucho dinero, rotundos fracasos, excelencia, ver el mundo, absorber culturas. Tengo mucho, busco lo que me gusta y lo disfruto a pleno corazón. Me encantan las puestas de sol, las noches estrelladas, la fiesta, las flores, los viajes, los libros, las pláticas con un buen vino, las botanas y tapas, maquillarme y adornarme, y reírme a carcajadas. Todo lo hago como una hedonista bien alegre. Tengo mucho, pero lo mejor son los clichés, porque es el amor de mis hijos, mi compañero de vida, mis hermanas de sangre y espíritu, y todo el montón de buenas, largas y cortas amistades que, ante todo, son sinceras.

    bailando con los pies descalzos,
    como niños bajo la lluvia

    Cómo no voy a decir “VIVA LA VIDA”?

    Hay que darles su chance a las lágrimas de vez en cuando. Con todo y todo, es bella la vida. Las lágrimas alivian, y luego podemos seguir celebrando el ritmo, bailando con los pies descalzos, como niños bajo la lluvia.

  • 5 april 2024

    Attention: The difference between suffering and thriving

    IN THIS UPDATE, I WANT TO DELVE INTO THE IMPACT OF ATTENTION IN MEDICAL CARE ON MY HOW I EXPERIENCED THE SURGERY | ON 25TH MARCH, I UNDERWENT A PREVENTATIVE MASTECTOMY. BECAUSE THIS PROCEDURE HAS A COMPLEX IMPACT ON BOTH THE MIND AND THE BODY, I WANT TO WRITE ABOUT THE VARIOUS ASPECTS OF IT IN MY BLOG THIS MONTH.

    LEES HIER DE NL VERSIE

    The personal experience

    We often hear that attention and connection in medical care can be invaluable, but it remains abstract. Now, I’ve personally experienced this. And it wasn’t a small matter, as I was going to have my breasts removed.

    Completely my own choice, yes. So off I went to the hospital. With complete conviction… though I still felt a slight tension. Because, well, it’s still your breasts that you’re having removed…

    Hospital or spa?

    Hospital, or not?

    Upon arrival, I didn’t think for a moment about being in a hospital. I swear, I’m not advertising. But honestly, it felt more like a spa or hotel. Everything contributed to the experience: the wooded surroundings, the beautifully decorated interior, soothing. Everywhere there were light and cozy sitting areas, small details specially made by volunteers for fellow patients. On my bed lay a welcome package with lovely items, alongside a warm bathrobe. The interaction with the staff was genuinely friendly. I believe they were consciously trained and selected to provide good attention and pleasant interaction. People took their time. They even took time for a chat and didn’t seem rushed. They truly looked at me.

    Surgery and post-surgery

    Sunbeams

    The surgery itself was 100% fine with me. From preparation to waking up, everything went smoothly. I felt safe. After the surgery, I woke up feeling fine. Still a bit groggy from the anesthesia, but happy. I chatted and joked with the nursing staff, who thankfully also laughed with me (hopefully not just at me, haha).

    Once back in my room, I felt I had space, not only to recover but even to enjoy. From the tranquility, the relief, the view, and the sunbeams shining through my window. And boy, was I hungry! But they took care of that too.

    Making a difference

    Nurse took this pic of me in the recovery, so the kids could see how “I was kicking ass” as she said

    This experience is certainly very special. But why? What makes it special? Every hospital wants to heal, care for, or alleviate your suffering. Every hospital has the knowledge and the desire to help the patient. What’s the difference? I even asked if it was a private clinic. It wasn’t, it was “just” a small hospital. So, what is the difference then?

    The answer is abstract: it’s the attention. From environment, to interaction, to care. There was thought put into making it pleasant, comfortable. They took their time. So, what is the value of attention in medical care? FUNDAMENTAL. Though not scientifically measurable, the effect on my body and experience is very concrete, tangible, and visible. It’s not just helpful, but decisive. It makes the difference between suffering and thriving.

    This was the second post in a series on the impact of my mastectomy on me, from body to mind. I write one post every week while recovering from the procedure.

    READ THE FIRST POST HERE

  • 19 maart 2024

    Work and Purpose II: A New Mindset

    Written in early 2024, as I found myself confronted with sick leave.

    klik hier voor de NL versie

    IT’S A RAINY RUSH HOUR EVENING IN OCTOBER 2023. I’M DRIVING BACK FROM THE OFFICE IN EINDHOVEN, FACING A TWO-HOUR COMMUTE HOME. THE TREATMENTS ARE BEHIND ME, ONCOLOGISTS HAVE DECLARED ME ‘CLEAN’. FOR NOW. EVERY DAY, I SWALLOW MEDICATION TO INCREASE MY CHANCES OF SURVIVAL. I GLANCE AT MY FELLOW COMMUTERS AND THINK, “TODAY, I MANAGED A FULL DAY OF WORK, I’M BACK IN THE GAME,” AND THEN I REALIZE I HAD CLOSED MY EYES FOR A FEW SECONDS. BEHIND THE WHEEL.

    on my way to work | Amsterdam 2023

    Update 2024 – Employability now

    Meanwhile, I am no longer working. The impact of treatment and side effects on my immunity, capacity, and body is even greater now than during treatment. Difficult, but I accept it. Although having a disease like cancer is never easy and working during illness is not always possible, working can be very valuable. For both employee and employer. It can help focus on what really matters in life. In the Netherlands, about a third of people with cancer work during their treatment. Research by TNO and the Arbo Unie shows the challenges and benefits of working during treatment:

    Employee

    • Faster recovery during and after treatment.
    • Prevention against negative mental effects during and after treatment, such as reduced risk of depression and social isolation.

    Employer

    • Reduced risk of absenteeism.
    • Increased productivity.
    • Faster reintegration process of the employee.

    Second stop on my journey: a new mindset

    The experience of working during my illness has brought me a lot. I have experienced that, when possible, meaningful work actively contributes to my well-being. Meaningful work, for me, is about connection and making a contribution to society. That’s why I now volunteer for the Olijf Foundation. Also through this blog. I want to offer fellow sufferers and their loved ones a helping hand, a place to shelter.

    There is still much to do and much we don’t know yet. This can cause unrest. But this mindset gives me confidence. It allows me to think in terms of possibilities, rather than being knocked down. And this is possible within my new reality.

    This is the second of two pieces about my experience of working during cancer treatment in the period of my first diagnose.

    READ THE FIRST ONE HERE

  • 13 januari 2024

    Stutz’ Pearls – Accepting imperfection

    SETBACKS OR LIMITATIONS, ESPECIALLY WHEN UNEXPECTED, CAN TEMPT US TO THROW IN THE TOWEL. YET, THEY ARE INTEGRAL TO LIFE AND GOAL PURSUIT. THE STRATEGY LIES IN ACCEPTANCE.

    Facing setbacks or limitations, particularly when they catch us off guard, can lead to a strong desire to give up. However, it’s fair to recognize that setbacks are an inherent part of both life and the pursuit of our goals. Ok, but how to continue? The key lies in embracing these challenges with acceptance, acknowledging that imperfection is a natural aspect of progress. Just like Phil Stutz’s string of pearls theory illustrates, where each action, regardless of its size, contributes equally to the overall journey. Imperfections, symbolized by dark spots within the pearls, are inevitable. Yet, by persisting despite these imperfections, we retain the ability to continue stringing pearls, advancing steadily towards our aspirations.

    Stutz’ pearls

    See your day, week, month or plan as a string of pearls. Each pearl is an action. Each action holds equal weight, regardless of size, symbolizing life’s various tasks – from drinking tea to quitting a job. You will find imperfections, represented by dark spots within the pearls. Persist regardless. Execute them one by one. You hold the power to keep stringing pearls, despite imperfections.

    The String of Pearls is created by Phil Stutz. It is one in my compilation of Life Force Tools, practical strategies to build resilience in adversity.

  • 18 april 2023

    Raising flags – When great adversity strikes

    THIS IS MAYBE THE MOST SIGNIFICANT IMAGE FOR ME DUE TO THE PAST YEAR. THIS IS WHY, ONLY FOR THIS TOOL, I WILL TELL A LITTLE BIT OF MY STORY ADDITIONALLY TO THE EXPLANATION. BECAUSE THIS IS HOW I FOUND MY WAY AMID OF MY OWN GREAT ADVERSITY.

    It’s the beginning of 2023. I am at the hospital and I just heard I had cancer. I have never been so scared as that day. Like being struck by lightning. My whole universe changed forever and there I was in a new dimension. Paralyzed at first. But then, I started breathing again. This was surreal: I was breathing thin air, and at the same time I felt some kind of inner strength. Acceptance came, and I saw two scenarios next to each other. At one I was facing my own prompt mortality, at the other one I saw my body healing. Both are very real. And I took them both so I could LIVE instead of just moving through life. The way to live this new life is represented in this image of raising flags.

    Raising flags in adversity

    When great adversity strikes, you might feel paralyzed. However, the reality is that we -our bodies, minds and souls- are very resilient. Even when it doesn’t feel like that. We are resilient. Great adversity blinds us and confuses us. It hurts bad, that’s true. But eventually we will restart. We will pick up the thread of life.

    Solid base

    Because we are confused by the strike and the mess left behind it’s difficult to find sense. But the pieces are there, good and bad pieces. To start rebuilding, a solid base is needed. A REALISTIC one. Not false hope, not desperation. You need to see what it really is there: The good and the bad. As it is. This requires RADICAL ACCEPTANCE of the bad and RADICAL AWARENESS of the good that is still there. And then it’s a lot like business, although not as usual.

    Preparing for the worst

    By radically accepting the bad, the ugly, the inconvenience and the imperfection you will see your WORST-CASE SCENARIO. This is what you want to be prepared for. Here you will find practical stuff like finances and householding, but also work and relationships. The goal is pursuing safety. In my own worst-case I put my testament, a short holiday with my family, my short-term health and the need to stop working (although it was painful).

    Aiming for the good

    Being radically aware you will be able to see the good, your BEST-CASE scenario. This is what you want to aim for. Here you will find also practical stuff, work, health, relationships, but at a deeper level. You will find here spirituality, purpose and development. Questions like: does my work still fit? Do I need a big house or can I live in a smaller one so I can travel more? Do I want stronger bonding with my family, children or friends? What can be possible? This scenario has nothing to do with false hope, but with the realistic space that you have to create your new ambitions. To enjoy life. In my scenario I put my psychology practice and going back to bouldering for example.

    RaisingFlagsinAdversity_Explanation

    Keeping the flags raised

    Raising both flags is a response to great adversity, some guidance to pick up the thread. Keeping the flags raised means:

    1. Both scenarios exist in parallel to each other.
    2. You embrace 100% each one of them.
    3. You switch between both, preparing and aiming.

    Great adversity is a part of life, it can strike anytime. We are all resilient, and we all respond to adversity in our own way. Being and staying struck is also valid, and very understandable. If you choose to raise again, this can offer you guidance.

    With love and respect.

    The Self-esteem Batteries card is created in collaboration with psychologist Theo Verhoeven. It is one of my compilation of Life Force Tools, practical strategies to build resilience in adversity.

  • 20 maart 2023

    Work and purpose I: “I have cancer and just started a new job”

    Written in early 2023, shortly after receiving my diagnosis

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    SUDDENLY IN A NEW REALITY. THAT WAS ME ON THE MORNING I FOUND OUT I HAD CANCER. EVERYTHING TOOK ON A DIFFERENT DIMENSION, A DIFFERENT PACE: MOTHERHOOD, PARTNERSHIP, LEISURE TIME, FINANCES, WORK… I WAS DETERMINED TO MAKE MY TIME AS MEANINGFUL AS POSSIBLE, AND MEANINGFUL WORK WAS PART OF THAT. BUT I HAD JUST SIGNED MY CONTRACT… HOW DO YOU TELL SOMETHING LIKE THIS? “COMPLETE TRANSPARENCY, WHAT ELSE CAN I DO?” I THOUGHT… SO, I PICKED UP THE PHONE TO CALL MY MANAGER.

    First stop on my journey: a new reality

    In early March, I signed my contract to start as a communication advisor at an organization. I had searched for people-centered work and was excited to begin. Then, that morning, I found out I had cancer. Big boom, mind-blowing. Eventually, I got an idea of how I wanted to approach this new reality. It was clear that work was an important part of it, meaningful work. It was of added value to the otherwise cancer-dominated scenery.

    Working: wanting and being able to

    It was clear to me what I wanted, but what was actually possible within my condition: What can I expect? What can I do and what am I allowed to do? What is realistic?Creating a clear and realistic picture of my medical situation was very important. It turned out that there was enough space for me to be valuable at work. It also became clear that a bit of unpredictability was part of this process, so flexibility would be key to be able to work in this new reality. Both from me and from my new work environment.

    Sharing the news

    It was one of the hardest phone calls I’ve ever had to make. I was new and definitely felt like I was letting my work down. I also didn’t yet know what to expect, but I did know that the only way forward was to engage in dialogue.

    So, I called my direct supervisor. A bombshell for her as well, of course. Just like me when I heard the news, it was now her turn to let this new reality sink in. And that couldn’t happen in just one phone call. What did happen almost immediately was crucial: it was clear that the mutual willing to collaborate was there. And that we needed transparency and flexibility to achieve meaningful work within this new situation. How? By looking at what’s possible, what could be, and always working based on a medically realistic scenario.

    at work with colleagues | Heerlen, October 2023

    Meaningful work and connection with colleagues

    All in all, I was pleasantly surprised by the reactions. My supervisor was very understanding. This made it easier for me in the effort of integrating my treatment and work. I continue to engage in dialogue with all my colleagues. This is how we build connection, which we need to achieve meaningful work together. It’s in the little things, like flexible working hours. On my turn, I am open to working at alternative times outside the regular hours, of working from the hospital when necessary. Which I have done more than once. This gives the confidence to move forward.

    – NB for the nerdish among us: TNO has research about the importance of dialogue for working during treatment or chronic disease.-

    At the end of 2023, my work perspective looks different. I’ll write about that in the sequel: Work and Purpose II: A New Mindset.